芷江侗族自治县历来盛产水鸭，村民家家饲养。不仅产鸭，且在食鸭文化上独具匠心，妙趣横生，尤其是炒仔鸭，千百年来闻名遐迩。

　　所谓仔鸭，顾名思义，是鸭崽的意思。芷江黄焖仔鸭用料，多数出生二月左右的仔鸭，这种鸭绒毛刚丰，体重1 公斤上下，有肉嫩、骨脆、少脂肪的特点，加上烹调容易入味。然而，世人为什么将仔鸭说成芷鸭呢?一是可能产于芷江的缘故，二是与楚文化历史有关。

　　传说，战国时期，楚国三闾大夫屈原流放于沅水流域，停留在古黔中郡地(今芷江的小河口)时，渔民们用仔鸭款待屈原大夫，并在鸭肴中添放了本地特产的一种香料芷草，很合屈原的口味，为追述这场经历，便把这一原委写进了他的名诗《湘夫人》中：“沅有芷兮澧有兰。”由于鸭肴放了芷草，人们便将仔鸭说成芷鸭。

　　芷江黄焖鸭所以好吃，主要是它与配料的科学性有极大关系。黄焖芷鸭的配料除烧酒、豆瓣酱外，主要用了花椒、大红椒、芷姜、大葱等四种配料，人称“四大将军”。从气味上看，花椒主理“麻”味，大红椒、芷姜施展“辣”味，大葱放射“葱香”味。从色调来看，红椒红色，芷姜黄色，肉味鲜艳，肥而不腻，酱香浓郁，回味悠长。而今，经深加工和精加工的“芷江鸭”已连续两年获省国际农博会“金奖”。获得专利和商标注册的“芷江鸭”，畅销上海、北京、广东、香港等全国十多个省市(市、区) ，还漂洋过海，“飞”到了新加坡，成了国内外人们居家、旅游、宴席的上等佳品。