严如煜，字乐园，清溆浦县人。少聪敏，潜心经世之学，除地理、兵法、天文等外，尤其留意军事。

乾隆六十年正月，湘黔边境苗民起义。湖南巡抚姜晟进驻辰州，如煜受聘参赞戎机，草拟《平苗议十二则》，言剿、抚、防御方略，帮助清廷镇压苗民的正义斗争，后多得实施。 嘉庆五年(1800)举孝廉方正，入京赴试。这时，川、陕、鄂白莲教起义，声势浩大，因此廷试策问题为《平定川、楚、陕三省方略》。如煜策对数万言。建议“仿古屯田之法”，利用三省荒废地，将流民、“降贼”和乡勇、戌卒之无业者，编为屯丁，团练捍卫。策上，拔为第一。又陈《屯政方略十二事》，诏以知县发往陕西，补洵阳知县，洵阳地邻湖北，为白莲教义军来往要冲。如煜坚壁清野，择要地设立寨堡，选置团勇正副长，令百姓且耕且守。选择坚固寨堡储备军粮，以备军需，还指挥乡勇，协同官军夹攻义军。以功加知州衔，赏戴花翎，复加同知。嘉庆八年，新设定远厅，为全陕门户，以如煜补授。又以功加知府衔。后因母丧去官回乡。嘉庆十四年，特旨授汉中府知府。时汉中地区兵燹之后，民困兵骄，动乱未安。如煜整顿军队，修治寨堡，编置保甲，严肃军纪。并劝兴农事，行区四法，教民纺织，修复山河、五门、杨坝诸堰，灌田数万亩。道光元年(1821)升陕安兵备道。时朝议陕西、四川、湖北三省边防诸事宜，如煜奉命总勘，奏请分管治理，增设城口、白河、砖坪、太坪、佛坪五厅，添兵驻守关津要塞等。道光三年，加按察使衔。时陕西郑白、龙首等渠久废，百姓苦于干旱。如煜为之修复。五年，调升贵州按察使。明年复调陕西，因患病，归卒于家。年68岁。著述有:《洋务辑要》24卷，《苗防备览》22卷，《三省边防备览》14卷，《乐园文钞》8卷，《乐园诗钞》8卷及《汉中府志》等。《清史稿》有传。